Voyages
Situé à 100 km de la Sicile, l’archipel maltais au large des côtes de la Tunisie reste une destination touristique prisée pour sa sérénité et son ensoleillement remarquable. Composé de trois îles (Malte, Gozo, Comino) et de trois îlots, Malte recèle de riches sites préhistoriques datant de près de 3600 avant JC. Voici quelques repères sur l’histoire de l’archipel maltais.
Dès l’antiquité, les hommes érigent des édifices mégalithiques qui sont toujours visibles au sud de l’île à Ggantija et Tarxien. Les phéniciens s’installent vers 800 avant JC, c’est à cette époque que l’île deviendra un relais maritime important qui attisera l’intérêt des romains qui s’en empareront en 218 avant JC pour faire de l’île une colonie et ce jusqu’au Vème siècle. Au centre Ouest de l’île, la villa romaine de Rabat en est un des vestiges encore visibles. A la même époque, l’Apôtre Paul en route pour Rome, fit naufrage devant la baie qui porte son nom au nord de la capitale, La Valette.
Après la chute de Rome, l’île subit une domination Arabe de 870 à 1090, puis elle passa sous contrôle chrétien, à cette période elle servait de halte sur le chemin des croisades. Lors de la prise de Constantinople par les Turcs, la proximité de l’île avec Constantinople la mit en danger. La défense de l’île est confiée au grand maître de l’ordre hospitalier de St Jean de Jérusalem par Charles Quint en 1530. Le grand maître s’installa alors à Vittoriosa. Jusqu’en 1798, les chevaliers de l’ordre de Malte feront de l’île un archipel prospère dont le rayonnement et l’influence furent immenses. Bonaparte mit fin au régime de l’ordre, puis Malte devint une colonie de la couronne britannique et sa position géographique joua un rôle capital durant la seconde guerre mondiale. En effet, l’île de Malte permit aux Anglais d’avoir la main mise sur la méditerranée face aux troupes allemandes et italiennes.
La Valette, capitale de l’archipel construite à partir de 1566 par les anglais, est une des perles de l’île, c’est une des plus belles villes fortifiées du monde. La visiter est un plaisir, même si avec ses rues en escalier, l’ascension est parfois laborieuse. Heureusement la vieille cité n’est pas très étendue, une balade sur les imposants remparts vous offrira une vue superbe sur la baie du « Grand Harbour ».
Depuis 1974, Malte est une république, les invasions successives ont laissé des traces archéologiques qui font de cette île un trésor à découvrir sous un soleil toujours radieux.
A quelques heures de vol de Paris, la ville de Casablanca au Maroc est une destination « vacances » très prisée des Français. Afin de satisfaire une clientèle en attente de nouveauté et de dépaysements, « Nouvelles Frontières » a inauguré cet hiver des nouvelles formules à options. Une façon originale de partir à la découverte de Casablanca avec par exemple le voyage « cuisine marocaine, arts et spa ». Un programme bien rempli qui permettra aux touristes de profiter pleinement de leurs séjours…
Dès l’arrivée à l’aéroport, le touriste peut s’apercevoir immédiatement que Casablanca n’a rien à voir avec l’image du Maroc traditionnel, même si quelques marocains revêtus du costume traditionnel des anciens porteurs d’eau se prêtent au jeu des photos pour quelques dirhams. Ce qui étonnera le touriste à son arrivée ce sont les influences françaises architecturales et le mode de vie quotidien des autochtones. 
Lorsque le Maroc était sous protectorat Français au début du XXème siècle, le général Lyautey qui contribua à écraser la révolte de Abd el-Krim dans le rif (1921/1926) s’occupa également de faire de Casablanca la capitale économique du Maroc, et c’est ce qu’elle est devenue, avec ses immeubles modernes, ses restaurants où la cuisine européenne côtoie la cuisine marocaine en toute harmonie. Casablanca n’a d’ailleurs rien à envier aux capitales européennes, les artères larges, les jardins publics impressionnants vous rappelleront les grandes cités européennes avec le soleil en plus ! Ce qu’il faut admirer, au cœur du centre ville autour de la place Mohamed V c’est les mélanges de styles, mauresque, colonial français et arts décos. Le seul regret, est le manque d’entretien des façades qui mériteraient d’être mieux entretenues. Seul bémol à cette visite, la médina de Casablanca comparée à celles de Fès ou Marrakech paraît bien fade. 
Pour bien débuter votre séjour, une escale au spa des « 5 sens » est tout à fait recommandée. Vous y oublierez les fatigues du voyage en profitant d’une pause détente au hammam, où un gommage oriental, puis un enveloppement d’algues et de pétales de roses finira de vous requinquer. Au programme de ce séjour également, un atelier cuisine où chacun pourra réaliser un menu typique marocain avec une entrée, tomates sucrées à la cannelle, un plat traditionnel, tajine de poulet aux olives et citrons confis, pour couronner le tout, un dessert comme la pastilla à crème. Un régal pour les yeux et les papilles qui clôturera votre séjour par un festival de couleurs et de saveurs !
Du soleil, des plages, des musées, La Catalogne est une destination rêvée pour combiner farniente et culture. Les sites à visiter sont nombreux et les paysages sont à couper le souffle. En train ou en avion à quelques heures de Paris, le dépaysement est complet. Barcelone, capitale régionale brille de mille feux, et l’arrière pays est également magnifique…Barcelone, est une des villes les plus visitées d’Europe. En 2005, 5 millions de touristes ont pu découvrir tous les charmes de cette ville animée jour et nuit. Le soleil ne se trouve pas que sur les plages, il est aussi dans le cœur des Catalans qui réservent aux visiteurs un accueil chaleureux, dans la gastronomie avec une cuisine métissée qui mélange subtilement le sucré et le salé. Il vous faudra vous adapter non pas au décalage horaire, mais au rythme de vie des catalans. Sachez par exemple que les horaires de repas sont différents. Le déjeuner se prend de 13h30 à 16h00, le dîner de 21 h à 23h et si vous voulez danser, sachez que les boites de nuits ne s’animent que vers 3 heures du matin.
Dépaysement assuré ! La Rambla, les « Champs-Élysées » espagnols, s’étend sur 2 kilomètres, c’est un des hauts lieux barcelonais, qui doit impérativement être parcouru lors de votre séjour. Un petit détour par La Plaza Real, vous permettra de souffler et d’admirer la plus belle place de Barcelone. A voir également la montagne de Montserrat, pour contempler la basilique et sa vierge noire du XII ème siècle. Pour les passionnés du ballon rond, un passage au Camp Nou, le stade mythique du Barça , club de foot vénéré en Catalogne s’impose.
La Catalogne c’est également une culture d’une richesse éblouissante due aux invasions successives qui en ont façonné le paysage. Vous aurez le choix entre plus de 200 plages de sable fin pour vous relaxer au soleil, et profiter des bienfaits de la Méditerranée. La Costa brava ou côte sauvage s’étend à perte de vue avec des villes aux noms évocateurs comme Figueras ou Tarragone, qui vous invitent à la farniente.
Au sud de la Catalogne, la Costa Daurada, outre ses merveilleuses plages, offre un arrière pays exceptionnel avec notamment les trois abbayes cisterciennes de Poblet, Sante Creus et Vallbona de les Monges. A voir également, le parc naturel de l’Ebre et la réserve nationale des ports de Tortosa-Besseit. Plus à l’ouest, des petits villages pittoresques, nichés dans les montagnes de Prades, raviront les vacanciers en quête d’authenticité.
A Figueras, le Musée Dali l’un des plus visité d’Espagne est un passage incontournable pour revisiter l’œuvre du maître. La ville de Tarragone quant à elle, offre l’un des plus important site romain du monde, l’état de conservation du site extraordinaire a été classé au patrimoine mondial de l’Unesco.
Amsterdam est une ville qui oscille entre histoire et modernité, entre calme et animation. Une ville musée à découvrir toute proche de chez nous. A Amsterdam, aucun risque d’ennui, la ville a une activité diurne et nocturne intense, elle ravira aussi bien les amateurs d’histoire que les noctambules. Avec ses innombrables canaux, vous pourrez visiter la ville, à pieds, à vélo ou en bateau…A votre arrivée à Amsterdam, en remontant le Damrak, avenue qui part de la gare et où se trouvent alignés les uns à côté des autres, bars et échoppes en tous genres, vous déboucherez sur la place du Spui. De cette place, vous pouvez pénétrer dans le Begijnhof, construit au XIIème siècle, c’est un quartier clos qui n’est accessible que par deux portes, un véritable havre de tranquillité en plein centre d’une ville animée.
Le Begijnhof ou béguinage abrite la plus vieille maison en bois d’Amsterdam. La particularité de ce quartier est qu’il est toujours à l’heure actuelle habité uniquement par des femmes célibataires. Près de la place du Spui, pour les passionnés d’horticulture vous trouverez le marché aux fleurs (Bloemenmarkt) où s’offriront à vos yeux de multiples espèces de fleurs coupées et de plantes à bulbe, qui vous rappelleront que la Hollande est aussi le pays des fleurs. Tout proche, le Nieuwmarkt est le plus vieux marché de la ville.
Au sud d’Amsterdam, une grande place abrite le musée Van Gogh qui nécessite une visite pour admirer plus de 700 oeuvres du peintre à l’oreille coupée. A voir également la maison où Anne Franck écrivit son journal lors de l’occupation allemande.
Quartier mythique d’Amsterdam, le Quartier rouge est emblématique de la ville. La plus vieille église d’Amsterdam « Oude Kerke » se trouve toute proche des vitrines de prostituées, tout un contraste, tout à fait à l’image de la ville. Le quartier rouge doit son nom aux néons colorés des vitrines des prostituées. Vous y trouverez également de nombreux coffee shops où vous pourrez consommer le cannabis qui est toléré aux Pays-bas. Pour vous désaltérer, vous vous rendrez dans un des nombreux cafés d’Amsterdam pour y déguster une bière ou un genièvre qui est la boisson du pays à base de baies de genévriers.
Pour finir votre visite ne manquez pas de vous rendre dans les polders aux alentours d’Amsterdam. Ces terres gagnées sur la mer, vous offriront un dépaysement total.
Pour se rendre à Amsterdam, le moyen de transport le plus rapide et le plus pratique est le Thalys. Si vous préférez prendre la voiture, sachez que se garer à Amsterdam relève de l’exploit. La meilleure période pour visiter Amsterdam se situe entre mai et septembre pour profiter pleinement des charmes multiples de la ville.
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